Lorsqu'il s'agit de la commercialisation à grande échelle des produits et services Halal dans les pays non musulmans, l'Europe, en particulier la France, semble être très en avance sur le Canada en tout cas. Trouver des produits de grande consommation Halal relève d'un vrai parcours du combattant, parsemés d'embûches plus effrayants les uns que les autres. Même si quelques chaînes d'alimentation commencent à percer le marché en offrant quelques rares produits préparés surgelés, voire des viandes emballées au rayon Boucherie, beaucoup de chemin reste à faire en termes de qualité et de diversité. En effet, les musulmans du Canada continuent de dépendre largement des boucheries-épiceries Halal du coin pour s'approvisionner.

Les musulmans de France, fameuse pour sa cuisine hautement raffinée, ont déjà une bonne longueur d'avance sur nous dans le domaine, car la place des produits Halal dans les magasins ne cesse de croître. En effet, dans ce pays, le marché du halal est estimé à plus de 5 milliards d'euros de chiffre d'affaires. C'est dans ce contexte que se tient depuis quelques années en Europe, le Salon de l'alimentation et des services Halal (Salon du Halal), dont le premier s'est déroulé à Paris. Une idée inédite que l'on doit à Antoine Bonnel, Directeur du Salon Paris Halal Expo et Foods & Goods, chez GL events Exibitions, une firme spécialisée dans l'événementiel. Le Salon «est devenu un lieu incontournable pour faciliter les échanges entre les entreprises industrielles et les acheteurs des circuits de distribution traditionnels, de la grande distribution, de la restauration et des services liés au halal ». De l'avis de Mme Moussa Fatima, Chargée d’Affaires Internationales du Salon, le marché du halal, «en progression constante, avait besoin d'un salon international lui donnant une visibilité et une transparence totale sur des gammes de produits aussi riches et variées que la population musulmane». Fait très intéressant, les produits présentés lors de ce salon ne se limitent pas seulement au secteur de l'alimentation, on y comptera certainement la présence d'autres produits et services comme des cosmétiques, voire des médicaments ou des laboratoires chimiques.

D'après les organisateurs de l'événement, le profil des consommateurs européen du halal est assez diversifié, des musulmans de 2e génération pour la plupart. Ils sont plus instruits, mieux informés et plus exigeants en termes de qualité et de diversité que leurs parents. Comme la plupart des Français, ils veulent consommer des mets préparés, des charcuteries, des boissons festives sans alcool, des sucreries sans gélatine de porc, notamment. Même si quelques Français «de souche» s'aventurent par curiosité vers le halal, il n'en demeure pas moins le sujet et tout ce qui touche de près ou de loin à la communauté musulmane soulèvent les passions et suscitent de vifs débats dans le pays. Toutefois, chez GL events Exhibitions, l'optimisme est palpable, car «le marché est très lucratif, même qu'il est le seul aujourd'hui à être très diversifié et à ne pas connaître de crise, notamment les secteurs de l'alimentation, de la finance et de l'hôtellerie sont en forte croissance».

Sachant que la principale exigence des consommateurs demeure «la transparence quant à la qualité en plus de la traçabilité de la certification Halal», le Salon impose aux participants des normes de qualité et une certification Halal, pour ceux qui ne proviennent pas d'un pays musulman. Selon Mme Moussa, «comme dans beaucoup de domaines, certains ne voient en ce terme (Halal) qu'un argument de vente, un atout marketing supplémentaire pour vendre leurs produits à une communauté à fort potentiel de consommation».

Par ailleurs, interrogée sur un mariage et une compatibilité possibles entre le biologique et le halal, Mme Moussa soutient que le «Coran propose de nombreuses réponses aux questions écologiques actuelles. À travers la lecture de certains versets, un principe ressort de manière récurrente : Dieu a mis la Terre, les animaux, la Création au service de l’homme, qu’il a institué sur Terre comme lieutenant, vicaire de Dieu (khalîfa, en arabe) [Coran, s. 2, v. 30]. Ce dépôt confié à l’homme constitue une grande responsabilité: l’être humain devra en répondre devant le Créateur le Jour de la résurrection».

Elle poursuit en disant que «le mode de production biologique est souvent en accord avec les règles de droit islamique quant au respect de l'environnement, dans le respect des cycles de la nature et la non-utilisation d’engrais ou de pesticides chimiques polluants».

Quant au Canada, il ne fait aucun doute qu'au fil du temps la nouvelle génération de musulmans deviendra également plus exigeante quant à la qualité et la diversité des produits halal consommés.

D'ici là, les entreprises canadiennes sont invitées à représenter nos produits halal nationaux lors des prochains salons du Halal. Aussi, n'hésitez pas à visiter le www.parishalalexpo.com pour en savoir plus.